Kleinkind ab wann? Bis wann, wie alt und wie lange es gilt

„Ist das noch ein Baby oder schon ein Kleinkind?“ Die Frage kommt beim Kinderarzt, bei der Kita-Anmeldung und beim Buchen einer Flugreise. Jedes Mal steckt eine andere Altersgrenze dahinter.

Es gibt keine amtliche Definition, die überall gilt. Es gibt aber einen Kern, auf den sich Entwicklungspsychologie, Medizin und Jugendhilfe einigen. Den findest du hier, zusammen mit den Grenzen, die im Alltag wirklich zählen.

Kleinkind ab wann: der erste Geburtstag

Das erste Lebensjahr ist die Säuglingszeit. Mit dem ersten Geburtstag beginnt das Kleinkindalter. Wikipedia beschreibt es als „die Lebensphase des Menschen des zweiten und dritten Lebensjahres“.

Die Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung teilt ihre Elterninformationen genauso ein: Die ersten zwölf Monate laufen unter „Baby“, danach beginnt ein neuer Abschnitt. Die Kinderarztpraxis setzt mit der U6 im 10. bis 12. Lebensmonat den letzten Vorsorgetermin der Säuglingszeit.

Der Wechsel hat einen Grund: Um den ersten Geburtstag herum lernen die meisten Kinder das freie Laufen. Sie greifen gezielt, sprechen erste Wörter und beginnen, sich von der Bezugsperson zu lösen. Diese Schritte prägen den Übergang vom Säugling zum Kleinkind. Ein Kind, das erst mit 14 Monaten losläuft, gilt trotzdem seit dem ersten Geburtstag als Kleinkind.

Kleinkind bis wann: der dritte Geburtstag

Im engen Sinn endet die Phase mit dem dritten Geburtstag. Dann beginnt das Kindergartenalter. In vielen Kitas fällt die Grenze mit dem Gruppenwechsel zusammen: Aus der Krippe geht es um den dritten Geburtstag herum in die Kindergartengruppe. Das vierte Lebensjahr ist ein Grenzfall: Manche zählen es noch zum Kleinkindalter, andere schon zum Kindergartenalter. Das fünfte und sechste Lebensjahr gelten als Vorschulalter.

Im Alltag wird der Begriff weiter gefasst. Eltern, Erzieherinnen und Verkäufer sagen oft noch zu einem Vierjährigen „Kleinkind“. Rechtlich kann der Begriff sogar bis zum sechsten oder siebten Lebensjahr reichen, etwa wenn es um Schutzvorschriften für Kinder vor dem Schuleintritt geht.

Kleinkind wie alt: die Grenzen im Überblick

• Säugling: Geburt bis zum ersten Geburtstag
• Kleinkind im engen Sinn: erster bis dritter Geburtstag
• Kleinkind im weiten Sinn: erster Geburtstag bis Schuleintritt
• Kindergartenkind: ab dem dritten Geburtstag
• Vorschulkind: fünftes und sechstes Lebensjahr

Achte beim Lesen von Ratgebern auf die Zählweise. „Im dritten Lebensjahr“ bedeutet: Das Kind ist zwei Jahre alt. „Drei Jahre alt“ bedeutet: Das Kind ist im vierten Lebensjahr.

Kleinkind wie lange: zwei Jahre, die viel verändern

Die Kleinkindphase dauert im engen Sinn zwei Jahre. In dieser Zeit passiert mehr als in jeder anderen Lebensphase nach der Geburt. Die Entwicklungsschritte, die Wikipedia für diese Zeit nennt:

• Ende des 12. Monats: erstes freies Aufstehen und Laufen, erste Wörter zwischen dem 12. und 18. Monat
• Ende des 18. Monats: Treppen mit Geländer hinaufgehen, rückwärts laufen, mit dem Löffel essen
• Mit zwei Jahren: regelmäßig Zweiwortsätze, Ball stoßen, Perlen auffädeln
• Im dritten Lebensjahr: Treppen im Wechselschritt steigen

Dazu kommt der Kopf: Im zweiten und dritten Jahr wachsen Fantasie und eigener Wille. Das Kind sagt Nein, will den Löffel selbst halten und die Schuhe allein anziehen. Im Alltag heißt das Trotzphase, Fachleute sprechen von Autonomiephase. Sie gehört zur Kleinkindzeit wie das Laufenlernen.

Die Spannen sind groß. Ein Kind, das mit 16 Monaten läuft, ist genauso normal wie eines, das mit elf Monaten losläuft. Die Vorsorgeuntersuchungen ordnen das ein: Die U6 findet mit 10 bis 12 Monaten statt, die U7 mit 21 bis 24 Monaten, die U7a mit 34 bis 36 Monaten. Sie markieren Anfang, Mitte und Ende der Kleinkindzeit.

Wo die Grenze im Alltag Folgen hat

Kita und Krippe

§ 24 SGB VIII gibt jedem Kind ab dem vollendeten ersten Lebensjahr bis zur Vollendung des dritten Lebensjahres einen Anspruch auf einen Platz in einer Kita oder in der Kindertagespflege. Diese Gruppe heißt in vielen Kommunen „U3″. Ab dem dritten Geburtstag gilt der Anspruch bis zum Schuleintritt. Die Kleinkinddefinition des Gesetzes deckt sich also mit dem engen Sinn: erster bis dritter Geburtstag.

Kinderarzt und Impfungen

Ärztinnen rechnen in Lebensmonaten, solange das Kind klein ist. Impftermine und Vorsorgen richten sich nach Lebensmonaten, Dosierungen oft nach dem Gewicht. Frag im Zweifel nach dem konkreten Alter, das gemeint ist.

Reisen und Eintritt

Fluggesellschaften, Bahnen und Freizeitparks setzen eigene Grenzen. Bei vielen Airlines reist ein Kind unter zwei Jahren ohne eigenen Sitzplatz auf dem Schoß, ab zwei braucht es ein Ticket. Prüfe das vor jeder Buchung, die Regeln unterscheiden sich je nach Anbieter. Ab welchem Alter Eintritt fällig wird, steht in den Bedingungen des Anbieters. Dort zählt allein das Geburtsdatum.

Häufige Fragen

Ab wann ist ein Baby ein Kleinkind?

Ab dem ersten Geburtstag. Das erste Lebensjahr ist die Säuglingszeit.

Bis wann ist ein Kind ein Kleinkind?

Im engen Sinn bis zum dritten Geburtstag. Im weiten Sinn bis zum Schuleintritt.

Wie alt ist ein Kleinkind?

Ein bis zwei Jahre alt, also im zweiten und dritten Lebensjahr. Das vierte Lebensjahr zählen manche noch dazu.

Wie lange dauert die Kleinkindphase?

Zwei Jahre im engen Sinn, vom ersten bis zum dritten Geburtstag.

Ist ein Dreijähriger noch ein Kleinkind?

Nach der engen Definition ist er ein Kindergartenkind. Im Alltag und in manchen Vorschriften zählt er noch zu den Kleinkindern.

Was bedeutet U3 in der Kita?

Kinder unter drei Jahren. Der Rechtsanspruch auf einen Platz beginnt nach § 24 SGB VIII mit dem ersten Geburtstag.

Quellen

• Wikipedia – Kleinkind
• § 24 SGB VIII – Anspruch auf Förderung in Tageseinrichtungen und in Kindertagespflege
• Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung – Früherkennungsuntersuchungen U1 bis U9

Geschrieben von Lena, Redaktion elternerlebnis.de — sie schreibt hier über Kinder, Alltag mit Familie und die Fragen dazwischen.