Wie viele Schwangerschaftswochen hat eine Schwangerschaft?

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Veröffentlicht am 26.09.2026 · Lesezeit 5 Min.

Stand: September 2026 · Lesezeit: 5 Minuten

Eine Schwangerschaft dauert rechnerisch 40 Schwangerschaftswochen beziehungsweise 280 Tage, gezählt ab dem ersten Tag der letzten Regelblutung. Vom Zeitpunkt der eigentlichen Befruchtung aus gerechnet sind es dagegen nur 38 Wochen oder 266 Tage. Diese zwei Zählweisen sorgen regelmäßig für Verwirrung, lassen sich aber leicht auseinanderhalten.

Das Wichtigste in Kürze

Standardzählung: 40 Schwangerschaftswochen ab letzter Periode
Zählung ab Befruchtung: 38 Wochen beziehungsweise 266 Tage
Reale Geburt liegt meist zwischen der 38. und 42. Woche
Der Mutterpass nutzt durchgängig die 40-Wochen-Zählung

Warum 40 Schwangerschaftswochen der Standard sind

In der Schwangerenvorsorge zählt medizinisches Personal die Schwangerschaftswochen ab dem ersten Tag der letzten Monatsblutung, nicht ab dem Tag der tatsächlichen Befruchtung. Dieser Startpunkt lässt sich einfach bestimmen, während der genaue Zeitpunkt des Eisprungs und der Befruchtung meist unbekannt bleibt. Aus diesem Grund verschiebt sich der rechnerische Beginn der Schwangerschaft um rund zwei Wochen nach vorn, wodurch am Ende 40 Wochen statt 38 Wochen herauskommen.

Diese Methode wird auch im Mutterpass verwendet, den jede Schwangere zu Beginn der ärztlichen Betreuung erhält. Alle dort eingetragenen Termine, Untersuchungsergebnisse und der errechnete Geburtstermin beziehen sich auf diese einheitliche Zählweise.

Kurzantwort: Eine Schwangerschaft dauert nach der medizinischen Standardzählung 40 Wochen ab der letzten Periode. Ab dem Tag der Befruchtung gerechnet sind es rund 38 Wochen.

Wie der Geburtstermin berechnet wird

Der errechnete Geburtstermin ergibt sich, indem zum ersten Tag der letzten Periode 280 Tage addiert werden. Da der genaue Zeitpunkt des Eisprungs individuell schwankt, bleibt dieses Datum ein Richtwert und keine feste Vorhersage. Tatsächlich bringen die wenigsten Schwangeren ihr Kind exakt am errechneten Termin zur Welt.

Realistisch liegt die Geburt in einem Zeitraum von etwa 38 bis 42 vollendeten Schwangerschaftswochen. Innerhalb dieser Spanne gilt eine Geburt als termingerecht, auch wenn sie mehrere Tage oder sogar zwei Wochen vom errechneten Termin abweicht.

Schwangerschaftswochen und Trimester im Überblick

Die 40 Schwangerschaftswochen werden üblicherweise in drei Abschnitte, die sogenannten Trimester, unterteilt. Diese Einteilung hilft, die Entwicklung des Kindes und die körperlichen Veränderungen bei der Mutter grob zeitlich einzuordnen.

Trimester	Schwangerschaftswochen
Erstes Trimester	SSW 1 bis 12
Zweites Trimester	SSW 13 bis 27
Drittes Trimester	SSW 28 bis 40

Kurzantwort: Die 40 Schwangerschaftswochen teilen sich in drei Trimester zu je etwa dreizehn Wochen auf. Das dritte Trimester beginnt in der 28. Schwangerschaftswoche.

Warum sich die SSW-Angabe im Mutterpass ändern kann

Zu Beginn der Schwangerschaft schätzt die Frauenarztpraxis die Schwangerschaftswoche zunächst anhand der letzten Periode. Beim ersten Ultraschall lässt sich das Alter des Embryos anhand seiner Größe genauer bestimmen. Weicht dieser Wert deutlich von der ursprünglichen Berechnung ab, wird die SSW-Angabe im Mutterpass entsprechend angepasst. Solche Korrekturen sind normal und kein Hinweis auf eine Auffälligkeit.

Besonders bei unregelmäßigem Zyklus vor der Schwangerschaft liefert der Ultraschall häufig ein genaueres Bild als die reine Rückrechnung ab der letzten Periode. Deshalb gilt bei Abweichungen meist die Ultraschallmessung aus dem ersten Trimester als verlässlichere Grundlage. Auch der Zeitpunkt des Eisprungs kann von Zyklus zu Zyklus leicht schwanken, was die reine Kalenderrechnung zusätzlich ungenauer macht als eine direkte Messung am Embryo.

Bedeutung für den Mutterschutz

Der gesetzliche Mutterschutz in Deutschland beginnt sechs Wochen vor dem im Mutterpass errechneten Geburtstermin. Auch diese Frist basiert auf der 40-Wochen-Zählung ab der letzten Periode. Verschiebt sich der errechnete Termin nach einer Ultraschalluntersuchung, verschiebt sich in der Regel auch der Beginn des Mutterschutzes entsprechend. Der Arbeitgeber erhält den angepassten Termin über eine aktualisierte ärztliche Bescheinigung, damit die Freistellung rechtzeitig geplant werden kann.

Fazit

Eine Schwangerschaft dauert nach der gängigen medizinischen Zählung 40 Wochen ab dem ersten Tag der letzten Periode, biologisch betrachtet sind es rund 38 Wochen ab der Befruchtung. Der errechnete Geburtstermin bleibt dabei immer ein Richtwert, da die tatsächliche Geburt in einem Zeitraum von 38 bis 42 Wochen als termingerecht gilt. Wer diese Unterschiede kennt, versteht auch, warum sich Angaben im Mutterpass im Lauf der Schwangerschaft leicht verschieben können.

FAQ – Häufige Fragen

Wie viele Schwangerschaftswochen hat eine Schwangerschaft insgesamt?

Nach der medizinischen Standardzählung dauert eine Schwangerschaft 40 Wochen ab dem ersten Tag der letzten Periode. Das entspricht 280 Tagen.

Warum werden nicht 38 Wochen ab der Befruchtung gezählt?

Der genaue Zeitpunkt der Befruchtung ist meist unbekannt, der erste Tag der letzten Periode dagegen leicht zu bestimmen. Deshalb hat sich die 40-Wochen-Zählung als praktischer Standard durchgesetzt.

Wie wird der Geburtstermin berechnet?

Zum ersten Tag der letzten Periode werden 280 Tage addiert. Das Ergebnis ist der errechnete Geburtstermin im Mutterpass.

Bringt jede Frau ihr Kind genau am errechneten Termin zur Welt?

Nein, die tatsächliche Geburt liegt meist zwischen der 38. und 42. Schwangerschaftswoche. Der errechnete Termin ist ein Richtwert und keine feste Vorhersage.

Wie viele Trimester hat eine Schwangerschaft?

Eine Schwangerschaft wird in drei Trimester unterteilt. Jedes Trimester umfasst ungefähr dreizehn Schwangerschaftswochen.

Warum ändert sich die SSW-Angabe manchmal beim Ultraschall?

Der erste Ultraschall bestimmt das Alter des Embryos anhand seiner Größe genauer als die reine Rückrechnung ab der letzten Periode. Bei Abweichungen passt die Praxis die Angabe im Mutterpass entsprechend an.

Ab wann beginnt das dritte Trimester?

Das dritte Trimester beginnt mit der 28. Schwangerschaftswoche und dauert bis zur Geburt in der Regel um die 40. Woche.

Wann beginnt der gesetzliche Mutterschutz?

Der Mutterschutz beginnt sechs Wochen vor dem im Mutterpass errechneten Geburtstermin. Verschiebt sich der Termin, verschiebt sich auch der Beginn des Mutterschutzes.

Was gilt bei unregelmäßigem Zyklus vor der Schwangerschaft?

Hier liefert der Ultraschall im ersten Trimester meist eine genauere Einschätzung der Schwangerschaftswoche als die reine Rückrechnung ab der letzten Periode. Diese Messung wird dann als Grundlage für den Mutterpass genutzt.

Gilt eine Geburt in der 42. Woche noch als termingerecht?

Ja, eine Geburt bis zur vollendeten 42. Schwangerschaftswoche gilt medizinisch noch als termingerecht. Danach sprechen Fachleute von einer Übertragung.