Kind mit Autismus: Anzeichen, Diagnose und Hilfen für Eltern

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Kurzantwort: Etwa ein Prozent der Menschen hat eine Autismus-Spektrum-Störung, Jungen drei- bis viermal häufiger als Mädchen. Frühe Zeichen sind fehlender Blickkontakt, kein Zeigen mit dem Finger, keine Reaktion auf den eigenen Namen und ein Verlust schon gelernter Fähigkeiten zwischen dem 12. und 18. Monat. Erster Ansprechpartner ist die Kinderarztpraxis, die Diagnose stellen Fachstellen wie Sozialpädiatrische Zentren oder die Kinder- und Jugendpsychiatrie. Autismus ist nicht heilbar, gezielte Förderung verändert den Alltag aber deutlich.

Dieser Text ersetzt keine ärztliche Beratung.

Der Verdacht kommt selten mit einem Paukenschlag. Eher als Summe kleiner Beobachtungen: Das Kind schaut dich beim Füttern nicht an. Es winkt nicht zurück. Es reagiert nicht, wenn du seinen Namen rufst, hört aber die Bahn drei Straßen weiter. Die Erzieherin fragt vorsichtig, ob dir auch etwas aufgefallen sei.

Dieser Text ordnet ein, was Fachleute unter einer Autismus-Spektrum-Störung verstehen, welche Zeichen im Kleinkindalter typisch sind und wie der Weg zur Diagnose in Deutschland läuft. Danach geht es um das, was Familien wirklich weiterbringt: Förderung, Leistungen und Menschen, die dasselbe erleben.

Was eine Autismus-Spektrum-Störung ist

Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte beschreibt autistische Störungen als tiefgreifende Entwicklungsstörungen. Kennzeichen sind Schwierigkeiten im sozialen Kontakt, in der Kommunikation und ein Verhalten, das sich stark wiederholt oder an festen Abläufen hängt.

Früher wurden drei Formen unterschieden: der frühkindliche Autismus, der vor dem dritten Geburtstag auffällt, das Asperger-Syndrom mit weniger beeinträchtigter Sprache und der atypische Autismus. Heute sprechen Fachleute von einem Spektrum. Die Ausprägung reicht von Kindern, die nie sprechen lernen, bis zu Kindern, die Regelschulen besuchen und deren Besonderheit erst im Kontakt mit Gleichaltrigen sichtbar wird.

Laut Berufsverband betrifft die Störung nach einer britischen Studie etwa ein Prozent der Bevölkerung. Jungen und Männer sind drei- bis viermal häufiger betroffen als Mädchen und Frauen. Bei Mädchen sind die Sprachprobleme laut Berufsverband weniger ausgeprägt, was die Diagnose verzögern kann.

Frühe Anzeichen im Kleinkindalter

Der Berufsverband nennt für die Zeit zwischen dem 12. und 18. Lebensmonat diese Warnzeichen:

fehlender Blickkontakt
kein Zeigen mit dem Finger auf Dinge, die das Kind interessieren
keine Reaktion, wenn das Kind beim Namen gerufen wird
Rückgang von Fähigkeiten, die das Kind schon hatte, etwa erste Wörter

Nach dem 18. Monat kommt dazu: Das Kind bringt dir keine Gegenstände, um sie dir zu zeigen, und zeigt wenig Mimik. Viele Eltern berichten außerdem, dass ihr Kind selten lacht, den Blick nicht folgen lässt und sich gegen Kuscheln sträubt. Schlafprobleme kommen häufiger vor als bei anderen Kindern.

Ein einzelnes Zeichen bedeutet nichts. Kinder entwickeln sich in großen Spannen. Mehrere Zeichen über Wochen sind ein Grund, hinzuschauen. Die U6 mit 10 bis 12 Monaten und die U7 mit 21 bis 24 Monaten sind dafür feste Termine. Sag der Ärztin dort offen, was dir auffällt.

Der Weg zur Diagnose

Erste Anlaufstelle ist die Kinderarztpraxis. Sie prüft Hören und Sehen, denn eine Hörstörung kann ähnliche Zeichen machen. Bleibt der Verdacht, folgt die Überweisung an eine Fachstelle:

Sozialpädiatrisches Zentrum (SPZ) an vielen Kinderkliniken
Praxis oder Ambulanz für Kinder- und Jugendpsychiatrie
Autismus-Ambulanz an Universitätskliniken oder Autismus-Therapiezentren

Dort laufen standardisierte Beobachtungen, Elterngespräche und Entwicklungstests. Die Fachgesellschaften haben das Vorgehen in einer S3-Leitlinie zur Diagnostik festgelegt. Sie stammt aus dem Jahr 2016 und wird derzeit überarbeitet. Rechne mit Wartezeiten von mehreren Monaten. Setz dich in der Zwischenzeit auf mehrere Listen und frag nach Frühförderung, die auch ohne fertige Diagnose beginnen kann.

Was die Diagnose nicht ist

Autismus ist keine Folge von Erziehung und keine Folge von Impfungen. Die Studie, die den Impfverdacht auslöste, wurde zurückgezogen. Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte hat dazu ein eigenes Informationsblatt veröffentlicht. Die Ursachen sind nach heutigem Stand vor allem genetisch.

Förderung und Therapie

Es gibt keine Behandlung, die Autismus heilt. Es gibt Förderung, die dem Kind Wege eröffnet: Kommunikation, Spiel, Umgang mit Reizen, Alltagsfähigkeiten. Je früher sie beginnt, desto besser lassen sich Verhaltensmuster beeinflussen.

Übliche Bausteine sind Frühförderung, verhaltenstherapeutisch aufgebaute Autismus-Therapie, Logopädie und Ergotherapie. Welche Kombination passt, entscheidet das Team, das die Diagnose gestellt hat, zusammen mit dir. Eine Therapie mit Medikamenten gegen Autismus selbst gibt es nicht. Medikamente kommen nur bei Begleitproblemen infrage und werden ärztlich begleitet.

Sei skeptisch bei Angeboten, die Heilung versprechen: Diäten, Nahrungsergänzung, Ausleitungen. Dafür gibt es keine Belege, manche davon schaden.

Leistungen, auf die Familien Anspruch haben

Eingliederungshilfe. Nach § 35a SGB VIII haben Kinder Anspruch auf Eingliederungshilfe, wenn ihre seelische Gesundheit länger als sechs Monate vom altersüblichen Zustand abweicht und ihre Teilhabe dadurch eingeschränkt ist. Darüber laufen Autismus-Therapie, Schulbegleitung und Hilfen im Kindergarten. Zuständig ist das Jugendamt. Kommt eine geistige Beeinträchtigung dazu, läuft die Eingliederungshilfe über das SGB IX; welche Behörde dann zuständig ist, sagt dir das Jugendamt.

Frühförderstellen betreuen Kinder bis zum Schuleintritt, oft interdisziplinär mit Heilpädagogik, Logopädie und Ergotherapie.

Schwerbehindertenausweis und Pflegegrad. Beides ist bei Autismus möglich und bringt Nachteilsausgleiche, Pflegegeld und Entlastungsleistungen. Den Ausweis beantragst du beim Versorgungsamt, den Pflegegrad bei der Pflegekasse.

Schule. Ein Nachteilsausgleich kann mehr Zeit, einen ruhigen Raum oder eine Schulbegleitung bedeuten. Den Antrag stellst du bei der Schule.

Wo Eltern Unterstützung finden

Der Bundesverband autismus Deutschland e.V. hat Regionalverbände und Mitgliedsorganisationen in ganz Deutschland. Dort triffst du Eltern, die die Anträge schon durch haben und wissen, welche Fachstelle vor Ort kurze Wartezeiten hat. Erziehungsberatungsstellen helfen kostenfrei, auch wenn die Geschwister oder die Partnerschaft unter der Belastung leiden.

Und ein Satz, den Eltern in dieser Phase selten hören: Du hast nichts falsch gemacht. Dein Kind nimmt die Welt anders wahr. Deine Aufgabe ist, ihm Brücken zu bauen, und dafür gibt es Menschen, die dir helfen.

Häufige Fragen

Ab welchem Alter kann Autismus erkannt werden?

Erste Zeichen zeigen sich zwischen dem 12. und 18. Monat. Der frühkindliche Autismus fällt laut Berufsverband vor dem dritten Geburtstag auf, leichtere Formen werden oft erst im Kindergarten- oder Schulalter erkannt.

Wer stellt die Diagnose?

Sozialpädiatrische Zentren, Kinder- und Jugendpsychiater oder Autismus-Ambulanzen. Die Kinderarztpraxis überweist.

Ist Autismus heilbar?

Nein. Förderung und Therapie verbessern Kommunikation und Alltagsfähigkeiten aber deutlich, vor allem wenn sie früh beginnen.

Welche Hilfen gibt es für die Familie?

Eingliederungshilfe über das Jugendamt, Frühförderung, Schwerbehindertenausweis, Pflegegrad, Nachteilsausgleich in der Schule und Elternberatung.

Kann mein Kind eine normale Schule besuchen?

Viele Kinder im Spektrum besuchen Regelschulen, oft mit Schulbegleitung oder Nachteilsausgleich. Das hängt vom Kind und vom Angebot vor Ort ab.

Hat Autismus etwas mit Impfungen zu tun?

Nein. Dieser Zusammenhang ist widerlegt, die auslösende Studie wurde zurückgezogen.

Quellen

Geschrieben von Lena, Redaktion elternerlebnis.de — sie schreibt hier über Kinder, Alltag mit Familie und die Fragen dazwischen.